En 2004, j’étais stagiaire à la revue Notre Histoire (aujourd’hui disparue). L’une de mes missions fut de rédiger un guide pour visiter les sites romains en France. J’ai décidé de prendre le temps d’actualiser et de compléter ce guide en m’attaquant à la région Rhône-Alpes. Eh oui, je distingue Rhône-Alpes de l’Auvergne. Pour quelle raison ? Tout simplement pour éviter de faire un article trop long… Petit tour d’horizon de ce patrimoine romain en Rhône-Alpes.
Au programme :
Ain
La Bresse, les Dombes, le Bugey, le pays de Gex… L’Ain est riche par la diversité de ses paysages, territoires et spécialités locales. Au moment de la conquête romaine, de grands peuples gaulois y avaient élu domicile : les Séquanes, les Éduens, les Allobroges.
Briord
De la période romaine ne subsistent que trois vestiges à Briord :
- l’aqueduc souterrain de la Briarette long de 200 mètres environ qui traverse la colline du même nom
- la nécropole et la basilique paléochrétiennes sur le site archéologique « Les Plantées », l’un des plus anciens témoignages de la christianisation des campagnes dans la région
- le site funéraire « Sur plaine » avec un cippe du IIIe siècle
Les nombreux trésors ont été découverts lors des fouilles archéologiques réalisées entre 1956 et 1981.
Izernore
La vedette d’Izernore est son temple. À quelle divinité est-il dédié ? Personne ne le sait : les archéologues hésitent entre Mars et Mercure. En revanche, ses trois colonnes sont les seuls témoignages visibles de l’époque romaine d’Izernore. À quelques pas du temple se situe le musée archéologique qui présente le résultat des fouilles réalisées sur ce site archéologique.
Ardèche
L’Ardèche ne se limite pas à ses marrons et à ses activités nautiques. Vous pouvez aussi y faire une halte culturelle pour visiter des 3 sites du patrimoine romain en Rhône-Alpes.
Alba-la-Romaine
L’implantation romaine à Alba est connue depuis des siècles. Les vignerons, en travaillant la terre, dégageaient déjà des fragments de colonnes, de mosaïques, de statues… Site de la cité antique Alba Helvorum, le territoire d’Alba-la-Romaine commence à être fouillé durant l’entre-deux-guerres avec la mise au jour du théâtre antique, d’un centre monumental et d’un sanctuaire. En libre accès toute l’année, ce site archéologique permet aux visiteurs de découvrir l’un des trois principaux pôles romains en région Rhône-Alpes.
Depuis 2013, vous pouvez poursuivre la découverte d’Alba-la-Romaine au MuséAl pour avoir les clés de lecture et de compréhension du site archéologique, reflet de la richesse du patrimoine romain en Rhône-Alpes.
Bourg-Saint-Andéol
Bourg-Saint-Andéol conserve deux témoignages datant de de l’Antiquité romaine :
- un bas-relief du dieu Mithra, une divinité d’origine iranienne, dont le culte était très répandu dans le monde romain au début de notre ère
- un tombeau romain en marbre blanc visible dans l’église de Saint-Andéol
Vivier
Enjambant l’Escoutay, le pont romain est le seul vestige visible de l’Antiquité romaine à Vivier : il se situait sur la voie de Valérien qui rejoint Alba-la-Romaine. Datant des IIe ou IIIe siècles de notre ère et long de 100 mètres, il ne conserve que 11 de ses arches.
Drôme
La Drôme, c’est chouette : il y a plein de fruits et de légumes. Vous pouvez aussi profiter de la nature avec un grand N. Pour compléter votre séjour drômois, voici 3 destinations pour vous plonger dans l’histoire romaine du département.
Die
Surtout connu pour sa clairette, Die révèle aussi à ses visiteurs son passé romain. Avec sa porte Saint-Marcel, le rempart de Die est le seul monument romain encore en élévation dans tout le département de la Drôme. Ainsi, pour en savoir davantage sur l’histoire romaine de Die, il faut se rendre au musée de Die et du Diois : il présente l’une des trois plus grandes collections lapidaires de l’époque gallo-romaine de la région Rhône-Alpes.
Donzère
À Donzère, lors des fouilles archéologiques de la villa de Molard, le plus grand cellier du monde romain a été mis au jour. Le petit musée de Donzère présente une maquette de la villa, aujourd’hui disparue.
Saint-Paul-Trois-Châteaux
Depuis 1986, le musée d’archéologie tricastine présente une riche collection d’objets archéologiques, issus des fouilles sur le territoire du Tricastin. Pour la période romaine, vous y trouverez principalement de la vaisselle et des lampes à huile.
Isère
L’Isère, ce n’est pas que le ski ! C’est aussi la culture. Si Grenoble propose déjà une belle offre de sites et de musées à visiter, le reste du département a aussi de quoi vous régaler pour explorer notre passé.
Aoste
Attention : ne pas confondre la Vallée d’Aoste en Italie avec le village d’Aoste en Isère, probablement fondé par Auguste. Connue sous le nom de Vicus Augustus, la cité vivait de la céramique comme en témoignent les collections du musée gallo-romain et le four antique conservé dans le village.
Saint-Romain-de-Jalionas
Découverte en 1967, la villa du Vernai a été bâtie par un aristocrate lyonnais ou viennois sur près de 15 000 m² : elle est considérée comme l’une des plus grandes villas du Sud de la France. Situé à une trentaine de kilomètres de Lyon, ce site est accessible toute l’année et toujours en fouilles.
Vienne
Capitale des Allobroges, Vienne est une ville antique qui s’étendait de chaque côté du Rhône (voir Saint-Romain-en-Gal / Département du Rhône). Elle possède un riche patrimoine antique :
- le jardin archéologique de Cybèle (arcades d’un portique du forum, mur en grand appareil d’une salle d’assemblées municipales…)
- la pyramide, seul vestige du cirque de Vienne
- le théâtre antique où se déroule encore chaque année de grands événements culturels
- la voie romaine
- le mur d’enceinte du Haut-Empire
- l’odéon
- le temple d’Auguste et de Livie
Pour compléter, vous pourrez aussi visiter le musée archéologique avec sa collection de sculptures antiques, le musée des Beaux-Arts et d’Archéologie et la Salle du Patrimoine. Bref, à Vienne, vous aurez l’embarras du choix pour vous immerger dans l’histoire et pour découvrir le patrimoine romain en Rhône-Alpes !
Loire
Pour explorer le patrimoine gallo-romain de la Loire, vous avez le choix entre deux destinations : Feurs et Violay. Si vous connaissez d’autres lieux ouverts au public dans le département, je serai curieuse de les découvrir pour enrichir cette section.
Feurs
Violay
Rhône
Si Lyon et Saint-Romain-en-Gal sont connus pour la richesse de leur patrimoine romain en Rhône-Alpes, le département du Rhône possède d’autres témoignages exceptionnels de cette période historique.
Anse
De l’époque romaine, Anse conserve les vestiges de son enceinte construite dans la deuxième moitié du IIIe siècle : elle couvre environ 13 hectares. De plus, dans le château des Tours, une salle est dédiée à l’archéologie romaine : il y est présenté la mosaïque découverte sur le site de la Grange du Bief.
Chaponost
À Chaponost, venez admirer l’aqueduc du Gier au lieu-dit Le Plat de l’Air. Certes, ce n’est pas le pont du Gard mais ses 72 arcades nous rappellent le génie romain pour alimenter en eau les villes. Construit au Ier siècle de notre ère, il est le plus long des 4 aqueducs qui desservaient Lugdunum en eau. D’ailleurs, sur la colline de Fourvière à Lyon, d’autres éléments de l’aqueduc du Gier sont encore visibles comme à la cité universitaire André Allix et rue Roger Radisson.
Lyon
Par où commencer pour parler du patrimoine romain de Lyon ? Fondé en 43 avant notre ère par Lucius Munatitus Plantus, le site emblématique de Lugdunum est celui des théâtres sur la colline de Fourvière. Je vais tenter de vous faire une liste (non exhaustive) des lieux où le passé romain vibre à Lyon :
- musée gallo-romain de Lyon, l’un des plus beaux lieux pour découvrir le patrimoine romain en Rhône-Alpes
- site des théâtres sur la colline (théâtre, odéon, réservoirs de l’aqueduc du Gier, quartier antique) au pied du musée gallo-romain
- thermes romains de la rue Farges
- vestiges de l’Aqueduc du Gier situés de la rue Roger Radisson et à la cité universitaire André Allix
- mausolées de Trion en haut de la montée de Choulans sur la colline de Fourvière
- reproduction des Tables Claudiennes dans la cour du musée de l’Imprimerie, rue de la Poullailerie, en Presqu’île (l’original est conservé au musée gallo-romain de Lyon)
- amphithéâtre des 3 Gaules sur les pentes de la Croix-Rousse
Saint-Romain-en-Gal
Savoie
Avant-dernière étape de notre périple gallo-romain en région Rhône-Alpes, la Savoie compte 3 destinations avec des vestiges ou des musées à visiter.
Aime-la-Plagne
Situé dans la Tarentaise, Aime-la-Plagne est en contrebas du domaine skiable de la Plagne. La cité antique, fondée par Auguste, s’appelait Axima, du nom du dieu romain Aximus, protecteur des sources. Elle se trouvait sur la grande voie romaine Alpis Graia qui reliait Milan à Vienne, via le col du Petit-Saint-Bernard. Du passé prestigieux romain, Aime ne conserve comme vestige visible que les bases d’un édifice romain, la basilique civile du forum, dans la basilique Saint-Martin. L’espace muséographique de la basilique Saint-Martin abrite une salle gallo-romaine et des inscriptions latines. En complément de la visite de la basilique Saint-Martin, le musée Pierre Borrione présente une collection de vestiges archéologiques antiques.
Aix-les-Bains
Le nom antique d’Aix-les-Bains, Aquae, signifie « eaux ». Ainsi, la présence de sources minérales chaudes à Aix-les-Bains a, sans nul doute, favorisé l’installation des Romains, grands amateurs de bains. De cette période, il subsiste :
- le « temple de Diane » et sa collection archéologique, situés dans l’Hôtel de Ville, qui ne sont visibles que lors des visites organisées par l’Office du tourisme
- l’arc funéraire de Campanus dressé par Lucius Pompeius Campanus en l’honneur des morts de sa famille
- les thermes historiques, témoignage de l’histoire du thermalisme à Aix-les-Bains de l’Antiquité à nos jours
Albertville
Durant l’époque romaine, Albertville a connu la prospérité commerciale car la cité était située sur la voie romaine Alpis Graia reliant Milan à Vienne. Cependant, il ne reste aucun vestige visible de cette époque dans la ville. Seul le musée d’art et d’histoire d’Albertville présente des objets datant de la période romaine.
Haute-Savoie
Durant votre séjour en Haute-Savoie à vous initier aux plaisirs de la montagne, vous pourrez aussi découvrir une toute petite tranche d’histoire romaine.
Digny-Saint-Clair
À Digny-Saint-Clair et, aussi, à Naves-Parmelan, vous pourrez parcourir sur 150 mètres une portion de voie romaine. Dans le roc, à proximité du pont de Saint-Clair, une plaque commémorative d’époque romaine nous apprend que ce passage fut aménagé par Lucius Tincius Paculus.
Eh voilà, vous n’avez plus qu’à préparer votre programme de sorties. Vous avez maintenant entre les mains les principaux sites où découvrir le patrimoine romain en Rhône-Alpes.
Remerciements pour les photos :
- Géraldine Froger, guide conférencière
- Daphné Michelas, historienne du patrimoine
- Service communication du Musée gallo-romain de Saint-Romain-en-Gal
- Service des publics du Musée archéologique d’Izernore